Kien's blog

Vào thời điểm này năm nay cũng như mọi năm trước, các ứng viên đã nhận được kết quả vòng loại hồ sơ của học bổng VEF. Rất nhiều người bạn của tôi đang tham gia học bổng này năm nay, và đây là mục đích chính khi tôi viết về cuộc phỏng vấn này. Bài viết này thực ra tôi đã viết ngay sau lúc phỏng vấn VEF vào tháng 8 năm 2011 nhưng bây giờ mới hiệu đính và trưng lên. Hi vọng giúp một số bạn hình dung được phần nào cấu trúc của buổi phỏng vấn VEF (một buổi phỏng vấn 45 phút để quyết định 54k$ ). Tuy nhiên, để cho bớt rườm rà, tôi đã lược bỏ những câu trả lời của tôi trong buổi phỏng vấn mà đi quá chi tiết vào kinh nghiệm nghiên cứu và làm việc.

Cũng phải chú thích với các bạn là tôi không phải là người giành được học bổng VEF, nói thẳng ra là tôi đã thất bại trong cuộc thi này. Trong số 90 ứng viên phỏng vấn, 55 bạn được thư giới thiệu từ giáo sư. Trong số 55 bạn đó có 45 bạn được đảm bảo fund từ VEF. Tôi chỉ được thư giới thiệu. Tuy nhiên thất bại với VEF không có nghĩ là bạn thất bại với mục đích của mình. Tôi vẫn tiếp tục nộp hồ sơ tới 8 trường vào cuối năm 2011 và nhận được admission từ 4 trường, trong đó 2 trường cấp financial aid cho tôi. 2 trường còn lại mặc dù ranking tốt hơn nhưng tôi bỏ qua và không nộp VEF B vì tôi không muốn ràng buộc bởi 2 years rule của VEF. 1 người bạn học và là đồng nghiệp của tôi không may mắn hơn không nhận được thư giới thiệu nhưng tháng 8 này đồng chí ấy sắp lên đường cùng tôi. 1 người bạn khác cũng chỉ được thư giới thiệu giống tôi, kiên trì nộp hồ sơ, cuối cùng nhận được fund của VEF thông qua quy trình B. Bạn thấy đấy, thất bại với VEF không có nghĩa là thất bại với mục tiêu của bản thân mình. Cuộc sống xunh quanh ta cũng vậy. Keep your head held high, all roads lead to Rome Good luck to all.

Buổi phỏng vấn của tôi diễn ra vào 1 giờ chiều này mùng 6 tháng 8 năm 2011, trên tầng 16 Khách sạn Sofitel Plaza Hanoi. Tôi ăn mặc khá chỉnh tề, quần âu, áo trắng, sơ vin và không caravat. Đến sớm khoảng 30 phút, tôi ngồi chờ phía ngoài phòng phỏng vấn và tán chuyện với vài ứng viên khác.

Đúng giờ, note taker (bạn này đã làm trò này 5 lần cho VEF rồi) dắt tôi vào phòng, trên đường đi bạn ý có hỏi vài câu để giúp mình bình tĩnh hơn. Bước vào phòng phỏng vấn ấn tượng đầu tiên là sáng, hầu hết mọi thứ màu trắng và gọn gàng. Trong phòng có 2 giáo sư, 1 note taker, 1 người quan sát và tôi. Phía sau chỗ tôi ngồi khoảng 1m là một bảng formica nhỏ màu trắng, được ứng viên dùng để truyền tải nội dung trong quá trình phỏng vấn. Bạn nên tận dụng cái bảng này. Tôi chào 2 giáo sư, bắt tay cả 2 và ngồi xuống ghê đối diện với họ.

Bác giáo sư bảo tôi giới thiệu bản thân. Tôi trả lời gồm có tên, tốt nghiệp BKHN năm ngoái bây giờ đang làm ở nhóm R&D tại VNG Corp. Tôi có bảo VNG Corp là 1 trong những cty internet lớn ở VN nên 2 bác tò mò hỏi một chút về cty: có bao nhiêu nhân viên, làm về sản phẩm gì. Tôi trả lời và nói thêm là tôi nghiên cứu giải quyết một số bài toán trên mạng xã hội và trang chia sẻ âm nhạc của VNG. Sau đó tôi chủ động giới thiệu tiếp về nghiên cứu của tôi ở trường đại học, tôi có nói đây là là cái tôi thích nhất trong thời gian học. 2 bác hỏi ngay vào đề tài này: mức độ quan trọng của bài toán, ý tưởng mới là gì, đánh giá giải pháp của mình như thế nào. Đoạn này tôi mất khoảng gần 10" để trình bày.

2 bác tiếp tục hỏi về đề tài đang làm hiện tại ở VNG. Tôi trả lời, sau đó 2 bác yêu cầu mô tả kĩ hơn về bài toán trong đó. Tôi có nói cái này mới và cháu định publish kết quả này sau khi kết thúc. Thế là 2 bác hỏi về ý tưởng mới của tôi trong đó là gì. Tôi trả lời theo sự chuẩn bị của mình từ trước; tôi và 2 bác tranh luận trong khoảng 15 phút cho phần này. 2 bác hỏi tôi về việc nghiên cứu sắp tới khi ở VNG là gì? Tôi bảo tôi sẽ chia thời gian tới làm 2 phần: 1 là tiếp tục, còn lại là bắt đầu 1 đề tài mới hợp tác với thầy cô trong trường BKHN. Khi tôi nói đến đề tài mới này, 2 bác hỏi tiếp là cháu có biết state of art của bài toán mới sẽ làm là gì không. Tôi mới đọc nên bảo thuật toán thì cháu không nắm cụ thể chỉ biết một số nhóm nghiên cứu làm đề tài này. Tôi kể ra 2 nhóm của 2 giáo sư cũng nằm trong danh sách mà tôi đã liệt kê trong hồ sơ của VEF.

Tôi không nhớ 2 bác hỏi gì nhưng tôi có trả lời là supervisor của tôi hiện tại là tốt nghiệp PhD từ US về. 2 bác hỏi tốt nghiệp trường gì? Tôi trả lời GaTech. Ngờ đâu lại đúng là trường của 1 bác đang làm việc. Bác ý hỏi advisor của supervisor cháu là ai. Sao cháu không apply trường này.
Tôi trả lời là tại GaTech không còn kí financial agreement với VEF nữa, và tôi biết điều này thông qua 1 người bạn là VEF fellow, bạn ý được trường này nhận năm ngoái nhưng lại không đi học được.

Tiếp đến là một số câu hỏi như: sau này về VN cháu định làm gì? 20 năm sau cháu nghĩ mình sẽ làm gì? Tôi trả lời ...

Giáo sư xem lại hồ sơ và bảo là các trường cháu chọn đều rất tốt nhưng bác thắc mắc sao cháu lại chọn trường UCSB (tôi đoán rằng các bác thấy
giáo sư tôi chọn trong trường này ko perfectly match với hướng nghiên cứu của tôi). Tôi bảo bạn tôi đang học ở trường đó, hướng của giáo không giống hệt của cháu nhưng cũng rất thú vị, nếu kết hợp với cái của cháu thì nó còn hay nữa. Mà nhiều khi giáo sư cũng cần học hỏi từ sinh viên nên khác chút cũng không sao. Bác ý bảo đúng rồi . 2 bác lại hỏi tiếp ngoài trường này ra còn thích trường nào không? Tôi kể thêm khoảng 2 trường, 2 giáo sư và các bài toán mà họ đang làm.

Hết giờ, buổi phỏng vấn kết thúc trong khoảng 45 phút. Tôi bắt tay giáo sư, cảm ơn, chào tạm biệt.

[Điều gì đã khiến tôi thất bại trong buổi phỏng vấn này (Tiếng anh kém và diễn đạt kém, chưa làm nổi bật được điểm mạnh của hồ sơ) - Đang viết dở]

Buổi phỏng vấn đơn giản chỉ có vậy, nếu bạn có sự chuẩn bị tốt, bạn sẽ là người chiến thắng. "Luck favors prepared minds".
---
Update: Tham khảo thêm kinh nghiệm từ các VEF fellow & nominee:
Phạm Toàn Thắng (MSE, UCB)
Hương Hà (Neuroscience - Stanford)
Hoàng Vũ Tuấn Anh (My labmate, CS, NYU-Poly)

Tags: du học, interview, kinh nghiệm, phỏng vấn, VEF

This entry was posted on Friday, May 18th, 2012 at 4:59 am and is filed under Học hành. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. You can leave a response, or trackback from your own site.